植物中的“熊猫”珙桐

珙桐又叫水梨子、鸽子树，是我国特有的第三纪孓遗植物，国家一类珍稀保护植物，属于珙桐科珙桐属——同本同属的植物现在只剩珙桐和光叶珙桐两种，所以人们又把它叫做“中国鸽子树”、“植物活化石”或“绿色熊猫”。

珙桐属落叶乔木，零星生长，很难成林树干能长到20多米，胸径可粗达1米以上，叶片有点儿像桑树叶，花朵像鸽子。花儿盛开的时候，远远望一去，特像一白鸽立在大树的枝头：那两片乳白色的苞片，像极了鸽子的一对翅膀;而那圆球形的花序，则像极了鸽子的头部。山风吹来，“白鸽”们一群群跃跃欲飞，特别壮观。珙桐树是一种长寿树，树龄可达百年以上。花期则长达5个月。

曾经的辉煌

约在100万年前，地球上植被繁茂，珙桐家族盛极一时。但经第四纪冰川侵袭后，许多植物惨遭灭绝，我国却因高山大川较多，而成了多种动植物的“天然避难所”，珙桐也就这样在我国中西部偏僻的山区幸存了下来。植物学家因此更喜欢把它叫做“林海中的珍珠”。

分布地区

珙桐的自然分布带主要在我国西南部，海拔700～2500米的深山密林中，四川的峨眉山及雷波、马边等县最为集中。湖北的神农架，贵州的梵净山，湖南的张家界、天平山，以及云南的东北部等地，也有零星分布。