植物有两种授粉方式，一是自花授粉，如水稻、小麦、棉花、豆类、柑橘、桃、枇杷、番茄等都是自花授粉植物，最典型的自花授粉为闭花受精，如豌豆、大麦和花生植株下部的花。二是异花授粉，为植物界最普遍的授粉方式，可发生在同一株
植物的各花之间，也可发生在同一品种或同种内的不同亚种植株之间，如玉米、油菜、
向日葵、梨、
苹果、瓜类等，都是异花授粉植物
。植物进行异花授粉，必须借助风、昆虫等动物以及水（水生植物）等外力，才能把花粉传播到其他花的柱头上。在这些传媒中，约有10%的被子植物和大部分禾本科植物的花粉是靠风力散布的，80%的被子植物是由昆虫传播的。