杜鹃花的品种分类
全世界的杜鹃属物种有900多种，而杜鹃的园艺品种都是由杜鹃原种（Rhododendron simsiiPlanch.）（野生资源）通过杂交或芽变不断选育出来的后代。近一个多世纪来，世界上已有园艺品种近万个。中国从20世纪20-30年代开始从日本欧美等国引进杜鹃进行栽培，也有少量通过杂交培育出一些新品种，如近几年来培育出的“复色仿西鹃”、“笑二乔”、“重瓣紫萼杜鹃”、“紫楼春”、“矮化云锦杜鹃”、“恨天高”以及高山落叶杜鹃杂交种“红蝴蝶”、“紫蝴蝶”、“白蝴蝶”等新品种。
杜鹃花分为“五大”品系：即春鹃品系、夏鹃品系、西鹃品系、东鹃品系、高山杜鹃品系。
春鹃
指先开花后发芽，四月中、下旬、五月初开花的品种，所谓春鹃首先主要是20世纪20-30年代沈渊如先生自日本引入到上海栽培的，同时当地花农通过对原种的选育及杂交形成国内特有品种。因春天开花，就定名为春鹃，也就这样一直延续至今。
春鹃花原产中国，马来半岛及亚洲南部高山亦有分布。中国四川、云南、贵州山区常绿杜鹃种类极为丰富，落叶杜鹃从东北到华南都有分布。天然群落分布于高山，生长在阴坡上，属半荫性植物。喜生于气候凉爽、空气湿度大、酸性土壤，也耐瘠薄，但不耐积水。
春鹃因叶多毛，故有人又叫“毛鹃”，因叶大又叫“大叶杜鹃”。它是白花杜鹃、锦绣杜鹃原种的变种和杂交种。常绿、直立、独干或干丛生，长势旺盛，叶长椭圆形，长约10厘米，宽3厘米左右，色深绿，4月下旬5月上旬开花，花簇生顶端，布满枝头，花时十分绚丽，一苞有三朵花，花大，直径可达8厘米，花冠宽喇叭状，多数单瓣，5裂，花筒长4-5厘米，喉部有深色点，颜色有大红、深红、紫红、纯白、粉色、洒锦等。花后发3-5枝或6-7枝新梢，7-8月开始形成花芽。耐寒，多为地栽，由于繁殖生长快，当时作嫁接西鹃或其它新品种的砧木用。同时在园林绿化工作中，常应用于地被色块或造景。
夏鹃
春天先长枝发叶，5-6月初时开花，故称夏鹃。夏鹃的主要亲本据说是皋月杜鹃、五月杜鹃。
其特征是：开张性常绿灌木，株形低矮，发枝力特强，树冠丰满，耐修剪，叶互生，节间短，稠密，叶长3-4厘米，阔1-2厘米，为狭披针形至倒披针形，质厚、色深、多毛，霜后叶片呈暗红色。花期5月中旬-6月，可持续到7-8月。花冠宽喇叭状，口径一般大约5厘米左右，大的有7-8厘米。花型单瓣、重瓣和套瓣，花瓣变化大，有圆、光、软硬、波浪状和皱曲状等。四季绿色，四季开花，有黄、红、白、紫四色奇观，四季栽培，美化环境。可以盆栽，也可以在蔽荫条件下地栽。阳台栽培的夏鹃树，应修剪整理为球形。其形秀丽美观。庭院栽培的夏鹃树，应剪整为伞形，其形增添乐趣美景。适宜群植于湿润而有庇荫的林下、岩际，园林中宜配植于树丛、林下、溪边、池畔及草坪边缘；在建筑物背阴面可作花篱、花丛配植。一些种类可制作盆景。
东鹃
东鹃是日本的石岩杜鹃的变种及其众多的杂交后代，从日本引入，为与西洋杜鹃相应故称东鹃。东鹃花期春天，有的地方将其纳入春鹃。
主要特性：植株低矮、枝条细软，无序发枝、横枝多。叶卵形，叶片薄、毛少、嫩绿色、有光泽。花蕾生枝端3-4个，每蕾有花1-3朵，多时4-5朵，开花繁密，真是“不见枝叶只见花”。花冠漏斗状，小型，口径2-4厘米，筒长2-3厘米，多数花萼演变成花冠、形成内外2套，称为双套、夹套。花色多有红、紫、白、粉白、嫩黄、白绿、镶边、洒锦等。有雄蕊5枚，也有雄蕊瓣化成高度重瓣花的。花期比毛鹃略早几天。7-8月老叶凋落，同时花芽形成。不耐强光，可露地种植，萌发力强，极耐修剪，花、枝、叶均纤细，是庭院绿化作色块的好材料，同时也是制作造型盆花的理想材料。
西鹃
因其花朵艳丽是深受人们欢迎的种类。尤其是比利时杜鹃，因它是由欧美杂交的园艺栽培品种，故称西洋鹃，又称西鹃。日本1892年引入后，西鹃品种名称译成日文，因此中国从日本引入的仍用日本译名，同时中国用西鹃再进行杂交也培育出一批新的品种，因此，中国西鹃品种约有200-300种。
西鹃的主要特性是：
（1）植株低矮，半张开、生长慢，常绿型；
（2）枝条粗短有力，当年生枝绿色或红色，与花色相关，红枝多开红色花，绿色枝条开白、粉白、桃红色花；
（3）叶片厚实，深绿色，集生枝端，叶片大小居春鹃中大叶毛鹃与东鹃之间，叶面毛少，形状变化多。从叶尖端颜色的变化可略知花朵的颜色，如尖端白而透明，其花色为白色或其他淡色，尖端红，花为红色。其中四季杜鹃通过调控栽培技术，花期可提前到元旦、春节。花型大，口径6-8厘米，最大可达10厘米以上。多数重瓣，花瓣形态及花色富于变化，观赏价值极高。从当地多年栽培情况看，西鹃适应性、抗病性相对较差。只宜盆栽，夏季要适当遮荫，冬季要保暖。柴桥自1984年从丹东引入的西鹃，主要是比利时杜鹃，当前主栽品种有比利时杜鹃系列种7个，西德杜鹃系列3个品种，汉堡系4个，白佳人系3个，四海波系列5个，五宝珠系列6个，王冠系列4个，共32个品种。主要代表种有：五宝（无锡：锦袍）、王冠（丹东：锦上添花）、四海波（无锡：天女舞）。是制作盆花的理想材料。
高山杜鹃
高山杜鹃，为杜鹃花科高山常绿灌木或小乔木植物。
高山杜鹃的形态特征：常绿灌木或小乔木，株高1-3米，枝条粗壮，叶丛生枝顶，厚革质，长6-12厘米，宽2-5厘米，4-5月开花，花型以套瓣、重瓣为主，也有少量单瓣，花期1个月左右。花色有白色、粉色、淡红、桃红、黄色等。一般生长在海拔600-800米的山野间，适应性强，经过人工驯化、培育可望成为园林绿地中常绿观赏植物。
辨认东鹃、毛鹃、西鹃、夏鹃的简要方法：
相同点
四种杜鹃皆属落叶杜鹃；都耐寒怕热；要求土壤肥沃偏酸性、疏松通透。
不同点
来源有异
东鹃、夏鹃属日本杜鹃；毛鹃属中国杜鹃；西鹃属西洋杜鹃。
形状不同
东鹃矮小，高1至2米，分枝散乱；毛鹃高大，高2至3米，生长健壮，幼枝密披棕色刚毛；西鹃矮壮，树冠紧密；夏鹃体小，枝叶纤细，分枝稠密，树冠丰满、整齐。
叶 形东鹃叶薄色淡，毛少有光亮；毛鹃叶大、长且粗糙多毛；西鹃叶 实深绿，毛少，叶形有光叶、尖叶、扭叶、长叶与阔叶之分；夏鹃 叶片狭小，排列紧密。
花
东鹃花朵最小，4月开花，着花繁密， 瓣或由花萼瓣化而成筒瓣，少有重瓣，花色多；毛鹃花大单瓣，宽 漏斗状，少重瓣，花色一般为红、紫、粉白及复色；西鹃花美为杜鹃 最，花期4至5月；夏鹃先枝后花，花期5月中下旬至6月中旬，花色、 瓣同西鹃。
栽培与繁育
西鹃娇嫩。扦插繁殖发根需2个月，且 成活率低，故一般用嫁接法繁育。其它三种扦插时发根很快且成活率 高，盆栽或地栽均可。
主要园艺品种
埃尔西.李、、爱丁堡、霸王红、白常春、白丹麦、白凤、白佳人、白洁、白浪之舞、白香玉、白印、百合杜鹃、宝玉、北仑之光、丙紫、残雪、常春、常乐、朝凤、痴心汉、赤诚、春波、春潮、春画、春秋、春如意、春色美、春诗、春晓、春燕、春樱、春之舞、纯黄、窜枝、大红袍、大乔、大青莲、大喜、大朱砂、丹彩、丹顶、丹凤、丹霞、淡妆、蝶恋、丁香杜鹃、东方、东方红、端阳、多丽、妃之舞、粉丹、粉红泡泡、粉玛瑙、粉面含春、粉色皇朝、粉色年华、粉桃、粉西施、粉霞、粉绣球、粉烛、粉妆楼、丰美、风轮、凤冠、富士、哈达、孩儿面、海梁红、和春、红宝石、红唇百合、红歌曲、红孩儿、红精灵、红巨人、红巨星、红牡丹、红苹果、红伞、红珊瑚、红双喜、红阳、红缨、红玉、红运来、红装素裹、虎皮兰、花浪、花篱笆杜鹃、花仙、华宝、华玉、欢乐谷、幻境、皇冠、黄哪周、辉煌、火烈鸟、火球、吉祥宝宝、金辉、锦凤、净白、绝代佳人、昆仑玉、蓝精灵、蓝英、劳动勋章、老顽童、绫罗娇、琉球红、柳浪闻莺、柳叶喷沙、绿色光辉、绿色光辉、绿珠、玛瑙、毛叶青莲、美国双喜、美人笑、美玉、明朝、母亲节、牧童曲、南屏晚钟、南希.玛丽、奇彩、麒麟、恰恰、恰恰、秦娥、青岛寒牡丹、青莲、群芳荟萃、瑞雪、瑞紫、若侄子、山麓杜鹃、珊瑚、神州奇、盛春、盛华、石岩杜鹃、世纪曙光、世纪曙光、四海波、四季、四季小玫瑰、太阳杜鹃、探春、桃花浪、桃花浪、天女舞、天章、万里红、万紫千红、五宝、五宝绿珠、五彩滩、五彩夏鹃、勿忘我、西德玉、西塘小桃红、西子妆、稀罕、喜鹊登枝、霞红、小汉、小青莲、小五星、小莺、小紫凤、晓山、晓霞、新娘、羞色、秀凤、雪里红、雪晴、雅士、羊踯躅、阳春、瑶妃、银边三色、银红春鹃、银红夹、迎春、映山红、雨打桃花、玉凤凰、玉冠、玉玲、玉麒麟、玉瑞锦、玉霜、玉堂春、玉团、御代之荣、御幸锦、鸳鸯锦、元春、云南杜鹃、珍珠、绉皮银红、状元红、紫波、紫蝉、紫灯笼、紫貂、紫萼、紫高玉、紫冠金衣、紫狐、紫蝴蝶、紫晶、紫孔雀、紫玫瑰、紫旗、紫气东升、紫蜻蜓、紫秀、紫阳、紫玉郎、紫云、紫芝、醉