宋梅的文化背景
植物学史
传统铭品“宋梅”于清乾隆年间（1736-1795年）由绍兴宋锦旋氏选出，距今已有二百多年了。当时取名“宋锦旋梅”，又名“锦旋”，现今兰界习惯称之为“宋梅”。古往今来，“宋梅”作为春兰梅瓣花艺的典型代表备受历代艺兰大家的推祟。它与“龙字”一道被誉为“国兰双璧”，与“集圆”、“龙字”、“汪字”一起被称为“春兰四大名种”，并被推为“四大名种”之首。在日本它还与“集圆”、“龙字”、“万字”一起被称之为“四大天王”。
1796年朱克柔的《第一香笔记》中记有此种。可是书中收录的六种“兰上品”中却无此种。宋梅是梅瓣花的典型代表，又值瓣型学说创立的初始过程中，宋梅的出现理应得到艺兰界的重视，这在以后的理论与实践中己得到了证明。没有收录到《第一香笔记》中的原因可能有两种，其一，宋梅的出世为乾隆末期，也就是说在1796年《第一香笔记》成书前不久，朱克柔还没来得急将此品列进书中。如果这个假设成立，宋梅的选育时间应当接近1795年；其二，当时信息与交通的不畅。这种情况也容易导致品种出世与存世的记载发生偏颇，1811年的《兰蕙镜》、1816年-1865年之间吴传潭的《艺兰要诀》均末提及此种。最早记载“宋梅”的兰著应是1865年的《兰蕙同心录》。也就是说“宋梅”从出世到被载入兰艺史册其间经历至少在60年以上。
许霁楼在《兰蕙同心录》中将“宋梅”列进春兰第一品：“宋梅一名锦旋。五瓣紧边，极阔厚；翠嫩，头带尖锋。刘海舌，肩平，梗白，壳下稍紫，上三苞衣全绿色，贵种也。”以后的《兰言述略》中也收录此种。
自《兰蕙同心录》到《兰蕙小史》，又从《兰蕙小史》到近代的兰著，几乎没有一部有关兰蕙书籍中不谈到这个“宋梅”的。历来兰家评价甚高，在瓣型理论中“宋梅”成其梅瓣花艺的代表种。然而这种楷模却是一个难能定格的范本。《兰蕙小史》中说：“开荷形水仙时居多；中草能开五瓣结圆梅。”。沈渊如父子《兰花》中虽将其定为“梅瓣”，但又说：“有时亦能开荷形水仙瓣或梅形水仙瓣。”《中国兰艺三百问》己作了较为全面的总结，认为“宋梅可开五种花形，植株最强壮时开一梗上下两朵花，外三瓣收根放角而且十分紧圆，半硬蚕蛾捧，短圆如意舌。多株大苗可以开大圆梅瓣，外三瓣紧圆阔大，软蚕蛾捧心，刘海舌，舌上有鲜艳一红点，主瓣正中有一细红丝，俗称‘鹤顶红’。壮苗大草开梅形水仙。外三瓣呈长圆形，软蚕蛾捧心。放宕如意白舌，舌瓣正面净白，舌根部有红点。一般苗4-5株开外三瓣紧圆梅瓣，分窠半硬蚕蛾捧心，如意舌有红点2-3点。中苗开三瓣结圆梅，外瓣特别圆，紧硬蚕蛾捧心，舌圆而不放宕，花形小。《四明兰花网》贴出“宋梅”六种开品，《东方兰花网》贴出八种。
宋梅”贵而不娇，其抗逆性和繁殖能力极强，为此虽历经战乱，却能连绵相传至今。“宋梅”于1928年东渡日本，并在20世纪80年代成功利用“组织培养”技术进行“快速繁殖”，尔后中国有关单位也于20世纪90年代开始了“宋梅”的“组培快繁”工作，至此“宋梅”的数量激增。圪今为止，“宋梅”在传统春兰铭品中是数量最多，流传最广”的品种了。
兰史定位
“宋梅”的抗逆性、适应能力、繁殖能力极强，易栽培、易发芽、易起花，为此数量多，流传广。无论是叶姿的神韵，还是瓣型的花品，二百余年来，梅瓣花中没有一品能超过“宋梅”的。
中国的兰文化融入了儒教、道教、佛教的内涵，“宋梅”外三瓣紧圆，色绿质糯，白边与紧边突出，收根细，圆头端有尖锋，平肩，蚕蛾捧、刘海舌。中宫与外轮圆紧端正，花平架或出架。苞叶淡红，“上三彩绿壳”，花蕊朝上，随绽放而转头。花色翠绿而娇丽，花形久开不变。幽香馥郁，风神独绝，恰是人格花的代表，蕴含着中国兰文化的精华。寄托着人们对圆满、清纯、理想的追求。
首先应感谢宋锦旋这位老辈艺兰家。宋锦旋据说是位以经营茶叶、棉布为业的爱兰人，是绍兴王化宋家店人。绍兴历史上是古迹众多、人才辈出之地，稽山鉴水、古越雄城，沈园遗韵，山阴路上 ，雨中兰亭，酒肆茶坊、三味书屋无不散发着文化浓郁的气息；绍兴更以“名人荟萃”而著世，大禹治水丰功伟业；越王勾践卧薪尝胆；书法圣人王羲之，爱国诗人陆放翁，巾帼英雄秋瑾，学界泰斗蔡元培，文化巨匠鲁迅，一代伟人周恩来……英才辈出，数不胜数，令人敬仰。宋锦旋在绍兴的兰文化史上和中国的兰文化史上也是麒麟阁里千古流芳之人。
传说“花仙子夜半来托梦，宋锦旋绊石得宋梅”，在民间广为流传。“宋梅”据说产自绍兴会稽山中，会稽是四明山脉的一部分，原名茅山，亦名苗山。相传大禹治水成功，东巡苗山，在这儿会聚诸侯，论功行赏。据说历史上绍兴共流传过300余品兰花佳种。四明山脉是名兰佳蕙层出之地。也只有这样的灵山秀水方能孕育出“宋梅”这样的佳种来。“宋锦旋梅”又名“宋梅”、“锦旋”。传统名品中有“赛锦旋”这个名品，其实就是“桂圆梅”，民国初绍兴朱祥保选出，外三瓣短圆，合背半硬捧兜，小刘海舌，舌上有暗红圆点，一字肩。葶高，花品端正。叶半垂，喜阳，不易花。属于春兰老八种之一。类似名称的还有一个“红宋梅”，其实就是“红跃梅”；1984年绍兴棠棣徐红跃在镇海亚浦掘得，后卖给金定先，诸建华，又称红宋梅。特征：外三瓣收根圆头，紧边，瓣厚色泽绿。蚕蛾捧，如意舌，舌根部赤紫色。肩平，花容端正。
“宋梅”与“龙字”，是国兰双璧；是四大名兰与四大天王之首。古往今来，艺兰大家推崇备至，近代兰著介绍详尽。
典故传说
在中国浙江绍兴的会稽山中，有个四五十户人家的小村庄，因为村庄里人因都姓宋，所以这村庄被称作宋家店。相传在清朝乾隆年间，村里有个生意人叫宋锦旋。他把绍兴出产的茶叶、山货运到杭州、苏州销售，回来又把那里的龙头细布等小商品贩回绍兴。由于生意做得顺畅，十年工夫，他竟从一个小本经营和坐商逐渐扩大成为做大宗生意的商贾，成为当地闻名的一家富户。
这宋锦旋虽是富户，但他从小出身寒苦，所以对那些生活困难的乡里人，总是分外同情，不时拿出些钱和粮食接济他们，自己也绝不肯沾染上吸烟喝酒的习惯，仍然过着那种粗茶淡饭、自得其乐的清苦日子，唯有养兰、爱兰却成了他一生中最大的嗜好，常常为了得到一盆好兰花而花去重金。他家本在山区，开门见山，大山里有兰花生长着。春天里，每当经营余暇的日子，他总会拿把锄头，背个竹编小筐上山去采兰花。可是数十年辛苦寻觅，却没能让他遇到过一株好种兰草，他心里为此常感到几分苦涩，但他仍毫不气馁，相信那一天一定会到来的。
有一年，过了元宵节，大地逐渐显露出暖意，茶树也开始吐了新绿。夜晚，宋锦旋独自躺在床上又想起了兰花，他自言自语地说：“要找兰花处处有，可寻株好的却怎会这么难？难道我真成了水中捞月的猴子？”想着想着，他接连打了几个哈欠，就迷迷糊糊的睡了……忽然！他遇到一个头发花白，身穿斜襟镶边衣服，双手套着玉钃子，年约六十挂零的老婆婆。领着个十五六岁的小姑娘来到他的面前，很有礼貌地向他作了个揖，对他说：“这女孩是我的邻居，无爹无娘，生活无依无靠，我晓得先生同情别人困苦，乐善好施，所以想把孩子带来投靠先生，当个奴婢，只求给一个温饱。”说完，老婆婆脸上露出祈求的神色，等待着宋锦旋的回答。宋锦旋细细打量这小女孩，虽衣衫褴楼，但一副眉清目秀的长圆脸蛋端端正正，实在不失俊美之气，不禁感慨几分。他立刻点头答应，说到：“婆婆说话过了，我自己本也出身寒苦之家，穷帮穷、邻帮邻，这是家乡人的老话。就把她作我的义女吧！请婆婆放心。”老婆婆留下小姑娘，再三叩头作揖，说不尽的感谢。宋锦旋也彬彬有礼地把老婆婆送到门口拱手告别。隆隆几声春雷把宋锦旋惊醒，他定了定神，方知刚才所发生的一切竟是一个梦。他听着沥沥的春雨声，一心想着梦中之事，一时难以入眠。
几天之后，一个风和日暖的午后，宋锦旋又上山寻觅兰花，他知道兰花多生在阴坡，一路找去见到的兰花虽多，可尽是些花苞尖瘦如钉，苞衣薄而色彩淡，叶幅细狭而苞尖不虚的行花。只好继续翻过一座又一座的山。大山里，春风拂面，鸟雀们婉转的鸣叫着，增添了几分清幽的气氛。宋锦旋觅兰的兴致正浓，抬头一看，天边已是红日西斜。他拖着两条疲惫的腿，带着几分失望缓缓地走下山来。一不小心，脚被山路上一块凸起的石头绊了一下，摔了个仰面朝天，幸好这里山势平缓并没有摔得太重。他慢慢地从地上爬起来。忽然见到不远处的荆棘丛中长着一小丛兰草在微风中抖动着，他想真奇怪这地方土瘦泥薄，照理不该长兰，于是带着几分好奇心近去细看，结果发现，这兰叶在夕照下浓绿宽阔，油光闪亮，片片弯弧、似柔带刚，显得很有力度。再细看，还有个形似莲子状饱满的花苞，他的精神突然抖擞起来。心想：“半天来一无收获，而今，会不会是好花？”于是，他一持袖子，往掌心里吐口唾沫，握紧山锄，先刨除兰花周边的荆棘，然后小心翼翼地挖起兰花，把它装进筐里，快步下山，带回家去种在一个泥盆子里。十多天过去了，兰花在春季温暖的催发下，慢慢抽长了花蕊，放花了。这花高过兰叶，肩平梗青，三瓣嫩绿、紧圆，头带尖峰，沿外三瓣边缘是活像用笔画出的一圈白线，蚕蛾捧、刘海舌，和那幅面宽阔起凹，端部钝圆的叶形浑然一体，相映成趣，像少女般体态优雅。阿娜多姿。宋锦旋知道这花确属梅瓣极品，如获至宝，喜出望外。他早上看，中午看：白天看，晚上灯下还看，仍觉得看不够。暮然间他想起了半个月前的那个梦，总觉得有几分蹊跷……“噢”！他恍然大悟过来，这兰花的叶形、花形如此楚楚动人，不就是梦中所见那位小姑娘吗？
从此，宋锦旋更加精心地培育着这盆兰花，让它不断地茁壮成长，繁衍生息，并以自己的姓氏命名这兰花为“宋梅”。两百多年过去了，江浙一带养兰人和采兰人陆陆续续地寻觅到众多的梅瓣新种，但与宋梅相比，总显逊色，宋梅始终是梅瓣中矫矫者，是梅瓣的典型代表。
宋梅诗歌
宋梅
瑶池异草五福开，艳冠春梅数百年
一寸丹心香万代，人间赞道宋锦璇
宋梅
会稽山上出梅魁，绍兴城下锦旋栽。
风风雨雨数百载，磊磊落落颜不衰。
香传千山一芳心，花落万户五品开。
尽观他种繁似草，但见老盆出宋宅。