砂糖椰子的形态特征
砂糖椰子为乔木状,茎较粗壮,高5米—10余米,直径15—30厘米,有疏离的环状叶痕。叶簇生于茎顶,长5—6米或更长,羽状全裂,羽片呈2列排列,线形或线状披针形,长80—150厘米,宽2.5—6.5厘米或更宽,基部两侧常有不均等的耳垂,顶端呈不整齐的啮蚀状齿或2裂,上面绿色,背面苍白色。叶鞘具黑色强壮的网状纤维和针刺状纤维。
花序腋生,从上部往下部抽生几个花序,当最下部的花序的果实成熟时,植株即死亡;花序长90—150厘米,花序梗粗壮,下弯,分枝多,长达1.5米,佛焰苞多个,螺旋状排列于花序梗上;雄花大,长1.5—2厘米,花萼、花瓣各3片,雄蕊多达100枚以上;雌花花萼及花瓣各3片,花后膨大。
果实近球形,直径4—5厘米,具三棱,顶端凹陷,灰褐色(未熟果实干后呈黑色)。种子3颗,黑色,卵状三棱形, 悬胚乳均匀,胚背生。花期6月,果实约在开花后2—3年时间成熟。生树即开花,可割取花序汁液制砂糖,但连续割4—5年即会枯死。树干髓部含淀粉,可加工食用。也可栽作庭园绿化及观赏树。
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