假苹婆的文化背景

名称来历
假苹婆是个有点奇怪的名字，古有名频婆，源出梵语，原意为“身影”，意译为“相思树”。有人称作“凤眼果”，因为这种树的果子成熟后，果荚鲜红，自然开裂露出黑褐色的种子，仿佛像美丽的凤凰鸟睁开眼睛。也有人将其称作“七姐果”，因为其结果的时间与中国七姐诞辰相近，即每年农历七月初七牛郎织女相会之时，人们都会用苹婆或假苹婆的果实来拜祭，故称为七姐果，又名赛苹婆，鸡冠木，红郎伞，山木棉、狗麻等。

真假难分
俗话说“人有相似，物有相同”。此话真的一点不假。既然有假苹婆，那么真苹婆又是怎么样的呢？真苹婆就叫苹婆（Sterculia nobililis），又名频婆、凤眼果。它跟假苹婆都同属梧桐科苹婆属亦是常绿乔木，不论外型果实和叶子都很相似，但也不难区别。
叶子：苹婆的叶子为阔矩圆形至矩圆状椭圆形，比假苹婆的叶子阔得多，而假苹婆的叶子为椭圆状矩圆形，近披针形；
花朵：苹婆花则是奶黃色，五裂，单性或双性，雌雄同株，形态有点像细小灯笼，而假苹婆花为淡紅或淡粉紅色，五辨，形态为星型。

假苹婆的果核仁
果实：苹婆的果实一般每荚有籽1至3粒，大小介于蚕豆与鸽蛋之间，比假苹婆籽大得多，吃起来像板栗，而假苹婆果的果实一般每荚有籽5至7粒，大如花生米。
另外，苹婆枝叶比假苹婆更为浓密，几乎不透阳光。只要通过以上几点你就可以轻松区分真假苹婆了。

树形优美
树干通直，树冠球形，翠绿浓密，果色鲜泽明艳，蓇葖下垂，观赏价值高，属十分优良的观赏植物，宜用作庭园树、行道树及风景区绿化树种。
假苹婆喜光，喜温暖多湿气侯，不耐干旱，也不耐寒，喜土层深厚、温润的富含有机质之壤土。原产粤、桂、琼、云、贵、川，为国产苹婆属分布最广的一种，缅甸、老挝、泰国和越南也有分布。
不管怎么样，真假苹婆树都是湛江的乡土树种，在山间郊野都可以看到，其粗生易长，树冠浓密，树形优美，宜作庭院风景树和行道树。目前，市区东坡荔园培育大量假苹婆种苗，开发区钱庄市场附近一住宅区大门外应用为行道树，绿化遮荫效果较佳。